Questi eventi del ciclo sono a rotazione
regolati da un elevato numero di altri segnali nella cellula; questi includono
fattori di crescita, recettori transmembrana, recettori intracellulari,
trasduttori intracellulari del segnale e fattori di trascrizione
(Vedi figura).
Come vedremo il cancro puo' coinvolgere uno qualsiasi o piu' di uno di questi fattori, variando cosi' il sistema di controllo del ciclo cellulare, dato che essi sono direttamente od indirettamente i controllori della proliferazione cellulare.
Un particolare tipo di cancro raramente deriva da una singola variazione in uno di questi sistemi. Piuttosto, molti tumori derivano da una somma fi queste alterazioni che comportano un progressivo peggioramento del controllo del ciclo cellulare, portando quindi ad una serie di alterazioni identificabili nelle fasi terminali del tumore (gemneralmente di origine clonale). Alla fine, le cellule hanno perso completamente il controllo della crescita e sono capaci di competere con le altre cellule all'interno di un determinato tessuto, sopraffacendole (dato che posseggono una miglior capacita' duplicativa).
Gli oncologi normalmente dividono il cancro in una sequenza a oiu' stadi a multi-step model for carcinogenesis. Questi passaggi includono:
- displasia
- carcinoma in situ
- carcinoma maligno
- metastasi