(C) histoire de la prose
On connaît trois éditions du XVIe siècle:
(1) Fragment perdu d’une édition de Jean Trepperel, Paris, 1504 [transcrit par Bourdillon 1918]
(2) Paris, Antoine Bonnemere, 1534 (texte de base pour l’édition de M. Bacquin, en cours)
(3) Paris, Jean Bonfons, Paris, s.d. [ca 1550]
Bibliothèques du XVIIIe siècle:
«Histoire très-récréative, traitant des faits et gestes du noble et vaillant Chevalier Theseus de Cologne, par sa prouesse Empereur de Rome; et aussi de son fils Gadiffer, Empereur de Grece; pareillement des trois enfans de Gadiffer: c’est à savoir, Regnault, Regnier et Regnesson, lesquels firent plusieurs beaux faits d’armes, comme pourrez veoir ci-après (sans date, gothique, seconde édition, Paris, 1534)», in Mélanges tirés d’une grande bibliothèque, XIV/O, 1781, pp. 39-214. L’auteur s’exprime très nettement sur le sujet: «Nous avons quelque honte à rapporter cette fable si souvent répétée par plusieurs de nos vieux Romanciers, mais elle sert à caractériser les siecles d’ignorance et l’étrange bonhomie de nos aïeux» (pp. 131-132); et encore: «Nous sommes ici contraints de demander grace à nos Lecteurs pour l’absurde récit que nous venons de faire d’après le Romancier qui nous sert de guide. Ce qui va suivre n’est ni moins extravagant ni moins singulier, mais ces événemens tiennent tellement au corps de l’ouvrage que ce seroit le mutiler que de les retrancher» (p. 178).