(A) la prose
- auteur: anonyme
- dédicataire: non mentionné
- datation: XVe siècle
- Doutrepont 1939, pp. 242-246
- trois manuscrits (sigles de Ferrari):
(1) Paris, BnF, fr. 1489 (P1, ms de base pour l’éd. Ferrari)
(2) Paris, BnF, fr. 19167 (P2,numérisé dans Gallica)
(3) Paris, BnF, n.a.fr. 20592 (P3)
- organisation du texte
Uniquement dans P1: prologue en style épique composé de deux laisses rimées d’alexandrins, dans lequel l’auteur laisse entendre qu’ayant eu l’intention de composer une œuvre en vers, il n’aurait enfin adopté la prose que par manque de temps (cf. Roussel 2001).
Dans ce même manuscrit la division en chapitres (au nombre de 39) est marquée par un alinéa et par l’espace blanc destiné aux lettrines; dans P3 des bandes séparent les chapitres, qu’inaugure une initiale ornée. C’est dans P2 qu’apparaissent les titres de chapitre.
Différemment de Jean Wauquelin (voir notice Belle Hélène de Constantinople de J.W.), le prosateur anonyme se montre assez indépendant par rapport à la source qu’il abrège à plusieurs endroits et dont il réorganise la matière en réduisant, sans le supprimer, le recours à l’entrelacement. Outre le prologue, il insère deux autres séquences versifiées qui ne trouvent pas de correspondance dans la source: la première (61 vv.), conservée dans tous les témoins, est en couplets d’octosyllabes; la seconde (117 vv.), absente dans P3, est en couplets d’alexandrins. Dans P2 et P3 ces passages sont transcrits sans alinéas et soumis à une prosification superficielle, ce qui prouve leur origine commune et montre, en même temps, que la rédaction consignée par P1 représente un stade moins altéré de la transmission textuelle.