(A) la prose
- auteur: anonyme
- dédicataire: non mentionné
- datation: XVe siècle
- Doutrepont 1939, pp. 36-41
- deux manuscrits:
(1) Paris, BnF, fr. 12554 (numérisé dans Gallica)
(2) Paris, BnF, fr. 1477 (numérisé dans Gallica)
- organisation du texte
Le ms fr. 12554 est intitulé Roman de Bovon de Hanstone dans le catalogue de la BnF.
Le prologue se limite à inscrire le contenu du roman dans l’histoire légendaire de l’Angleterre. Dans ce ms le texte compte 82 chapitres, introduits par des titres, le premier au f. 1v. Il contient près de quarante proverbes, appelés «proverbes notables» ou simplement «notables», consistant généralement en un distique de décasyllabes (une fois un distique d’octosyllabes), de même structure que celui qui ouvre le prologue; l’épilogue inscrit quant à lui l’histoire dans le temps des chansons de geste
Le ms fr. 1477 est intitulé Le Roman de Beufves de Hantonne dans le catalogue de la BnF.
Suivant dans l’ensemble son modèle tel qu’on peut le supposer à partir des témoins subsistants (cf. infra), la prose en offre néanmoins une réécriture intégrale, où l’on ne peut guère repérer le dérimage de tel ou tel vers particulier. Elle y ajoute souvent des observations d’ordre général sur l’ordre du monde, les hommes, la morale, etc., qui peuvent se conclure par un proverbe en distique, lui-même absent du texte en vers, et, à la différence de ce dernier, présentant à plusieurs reprises une césure lyrique. La fréquence de ces proverbes augmente à mesure qu’on avance dans le texte (ils se touvrent pour la moitié dans les 60 derniers ff.).