Ein 4000 Jahre alter Baumstamm erzählt vom Klima der Vergangenheit
Im Jahr 2011 wurde in diesem Gebiet ein Stamm einer Zirbelkiefer (Pinus cembra L.) entdeckt, der von Gletschersedimenten und Hangschutt bedeckt war. An diesem Ort, an dem vor etwas mehr als einem Jahrzehnt nur wenige junge Lärchen und Fichten wuchsen, ist dieser uralte Baum, bedeckt von Geröll und Erde, ein stiller Zeuge einer Landschaft, die sich stark von der heutigen unterscheidet.
Historisch-natürlicher Kontext
Der Stamm wurde auf 2385 m Höhe bei Arbeiten an einem Wanderweg gefunden und war vor etwa 4200–4030 Jahren begraben worden – in der subborealen Periode, einer Übergangsphase nach dem holozänen Klimaoptimum. Damals war der Baum etwa 280 Jahre alt und somit ausgewachsen. Der Forni-Gletscher befand sich deutlich weiter oben im Tal, und an den Hängen wuchs ein gut entwickelter Wald, vermutlich ein hochgelegener Bergwald.
Wissenschaftlicher Einblick
Der Stamm weist an der Schnittstelle 283 Jahrringe auf, war aber vermutlich noch älter: Er lebte lange, bevor er durch Hangprozesse und Gletschersedimente begraben wurde. Dendrochronologische Analysen zeigten Wachstumsraten, die jenen während des Höhepunkts der Kleinen Eiszeit (um 1816 n. Chr.) ähneln – ein Hinweis darauf, dass sich das Klima bereits damals abkühlte. Geomorphologische und bodenkundliche Untersuchungen ermöglichten eine Rekonstruktion der alten Gletscherentwicklung und der Landschaftsveränderungen.
Die genaue Ursache der Überdeckung ist unklar (Hangrutsch, Murgang, Gletschervorstoß …). Sicher ist jedoch, dass der Stamm nach seiner Einbettung über Jahrtausende verborgen blieb – bis zu seiner Entdeckung.
Warum das wichtig ist
Der Fund dieses Stammes ist ein wertvolles „Zeitfenster“ in eine ferne Epoche, in der die Vegetation Hänge besiedelte, die heute vom Gletscher bedeckt oder erst kürzlich von ihm freigegeben wurden. Er ist ein konkreter Beweis dafür, wie sich Klima und Landschaft im Lauf der Jahrtausende verändert haben – und wie der heutige Gletscherrückzug Relikte der Vergangenheit zutage fördern kann.
Der Stamm erzählt wahrscheinlich die Geschichte eines Waldes, dessen Höhenverbreitung sich während der Gletschervorstöße absenkte und nach dem Höhepunkt der Kleinen Eiszeit wieder anstieg.
Heute, knapp 15 Jahre nach dem Fund, lässt sich beobachten, wie sich die Baumvegetation erneut im Talboden, auf der proglazialen Ebene und an den Hängen ausbreitet – junge Pflanzen wachsen immer höher.
Bäume sind ein wertvolles Archiv klimatischer und ökologischer Informationen. Solche Funde helfen, die Geschichte von Gletscher- und Klimaschwankungen auch in ferner Vergangenheit zu rekonstruieren – und die heutigen Dynamiken und zukünftigen Entwicklungen besser zu verstehen.
Symbolische Kuriosität
Ein alter Baum, der nach Jahrhunderten der Stille wieder auftaucht, erinnert uns daran, dass Gletschereis alles bewahrt – und uns manchmal direkt oder indirekt die Erinnerung an die Landschaft zurückgibt. Die Zirbelkiefer aus der Vergangenheit spricht mit ihren Jahresringen zu uns: jedes Jahr – eine Geschichte.
